Bruit & agents ototoxiques : un duo à risque

Dans un atelier automobile, le bruit n'est pas le seul ennemi de l'audition. Certains produits chimiques, dits ototoxiques, peuvent l'abîmer aussi et leur association avec le bruit démultiplie les risques.

Qu’est-ce que les agents ototoxiques ?

Les agents ototoxiques sont des substances chimiques qui endommagent l'oreille interne et altèrent l'audition, indépendamment du bruit. En atelier, plusieurs produits sont concernés : solvants, certains dégraissants, peintures et vernis, ainsi que des métaux comme le plomb. Ces substances peuvent pénétrer par voie respiratoire ou cutanée et atteindre directement les cellules sensorielles de l'oreille interne, où elles provoquent des lésions parfois irréversibles.

À noter : certains médicaments (antibiotiques, diurétiques) peuvent avoir le même effet secondaire, un facteur à garder en tête en cas d'exposition simultanée au poste.

Un risque à effet multiplié

Exposé seul, un agent ototoxique fragilise déjà l'audition mais combiné au bruit, son effet se multiplie : la perte auditive peut survenir plus vite et plus fort même à des niveaux sonores habituellement considérés comme sans danger. Le risque est d'autant plus insidieux qu'il progresse souvent sans symptôme immédiat : la perte auditive s'installe progressivement, parfois pendant des années avant d'être perçue par la personne concernée.

Pour limiter ces risques, quelques réflexes s’imposent :

• consultez la FDS (fiche de données de sécurité) de chaque produit avant utilisation : elle indique sa toxicité et les précautions à prendre ;
• ventilez les espaces de travail et privilégiez les postes équipés d'aspiration à la source ;
• portez les EPI adaptés : gants et protection respiratoire, selon les indications précises de la FDS ;
• fermez les contenants après usages pour limiter votre propre exposition ;
• signalez tout trouble auditif (sifflements, sensation d'oreille bouchée).

Au-delà de ces bonnes pratiques, mieux connaître les risques est un levier essentiel pour préserver durablement son audition.

IRP AUTO vous accompagne dans la prévention du risque chimique. Retrouvez l’ensemble des ressources disponibles sur votre Espace Solidarité-Prévention, dont le guide « Risque chimique » pour mieux comprendre les enjeux et adopter les bons réflexes. Prévenir le risque ototoxique, c’est protéger durablement votre audition et préserver votre sécurité au travail comme en dehors.